Здравствуйте, уважаемый Александр! К сожалению, не всегда удается ответить оперативно (работа - куда от нее деться?). Но всё же Ваш вопрос очень интересен и я никак не могу оставить его без внимания! Конечно же, эта проблема актуальна. Освоение Космоса волнует умы ученых еще со времен Циолковского, несмотря на достижение последнего полувека, мы еще слишком далеки от желаемого. Как вы совершенно верно сформулировали в самом вопросе, главная проблема освоения ближайшего Космического пространства упирается в расстояния и скорости. Прежде всего хотелось бы пояснить, что современный космический аппарат может двигаться по Солнечной системе исключительно по эллипсоидной траектории или фрагменту эллипса. Это обстоятельство продиктовано законами Кеплера и Ньютона - притияжения крупных тел Солнечной системы (и Солнца - в особенности!) будут воздействовать на космический аппарат в любом случае, а значит, линейное движение невозможно. Невольно вспоминается фраза из "Страны багровых туч" авторства братьев Стругацких: "Впервые я веду корабль через Пространство по прямой, а не по эллипсу". Но эта фраза относилась к кораблю на фотонном приводе и развивающему скорость света. Как известно, земная технология еще слишком далека от таких изобретений. Имеющиеся же в арсенале Человечества возможности довольно скромны: при самом благоприятном расчете до Юпитера кораблю от Земли летит порядка 15 лет, а до орбиты Плутона - за 35. Естественно, что такая станция должна быть исключительно автоматической, т.к. пилоту в любом случае не хватит срока жизни для возвращения. Как говорят англичане, "One-way ticket" - билет в один конец. Но автоматы совершено спокойно отправляются в такие путешествия, начиная с 70-х годов ХХ века и присылают на Землю множество полезной информации. И это мы с Вами говорим только о масштабах Солнечной системы, где расстояния измеряются т.н. астрономическими единицами (1 а.е. - среднее расстояние от Солнца до Земли). За пределами Солнечной системы измерения переходят на световые годы, т.е. 1 св.г.=расстоянию, которое квант света преодолевает за 365 земных суток (и составляет примерно 9,46х10^12 км). Так, расстояние до самой ближней к нам звезды - Проксимы Центавра - составляет 4,2 св.л. Это означает, что если и будет разработан способ развивать световую скорость (а это противоречит многим физическим законам), то такой аппарат будет лететь до Проксимы четыре года и столько же примерно возвращаться на Землю. Кстати говоря, сигналы связи со станцией, если она будет автоматической, тоже будут приходить с колоссальной задержкой. Но и это не самая главная проблема. Давайте представим, что всё же земная космическая инженерия создала - в самом прямом смысле ЗВЕЗДОЛЕТ. На нем не может быть экипажа. Дело в том, что ускорение до скорости близкой к световой моментально уничтожит всё живое, что будет на борту: экипаж погибнет, не перенеся перегрузок. Если же ускорять аппарат так, чтобы перегрузки не превышали максимально допустимых (24 g), то такой звездолет будет разгоняться несколько лет и столько же тормозить. Еще одна проблема - проблема топлива. Для выведения космического аппарата на колоземную орбиту ракета-носитель с запасом топлива составляет порядка >99% от массы всей конструкции. Так, например, легендарный "Спутник-1" массой 83,6 кг был выведен на орбиту ракетой с массой 267 т. Пересчет массы топлива на движение в масштабах Галактики даст нам в самом буквальном смысле астрономическую цифру. При всём сказанном, хочется только намекнуть на сугубо полит-экономические передряги, отнимающие как внимаине науки, так и средства. Хоть я не политолог и не экономист, но любые территориальные, нефтяные, свободо-демократические и прочие конфликты внутри самого Человечества никак не могут пойти на пользу освоения Космоса. Всё же Наука не стоит на месте, и первые шаги Человека в Космос уже сделаны. И хоть идеал желаемого слишком далек от нас, приблизиться к нему вполне возможно, пусть даже через годы.