Миссия под руководством NASA

Космическое агентство планирует грандиозную миссию: отправить беспилотный аппарат к астероиду, захватить его и перенести на орбиту вокруг Луны. Ученые определили чуть более десяти астероидов, подходящих  для этой операции. Сама по себе, по словам Болдена, эта миссия очень серьезна и поиски подходящих объектов до сих пор продолжаются. В течение последующих двух-трех лет будет определено, какой из астероидов больше всего подходит для ее выполнения.

Инженеры NASA рассматривают две различные идеи. Одна из них предполагает визит беспилотного космического аппарата на большой астероид, от которого он сможет отколоть большой фрагмент и доставить этот фрагмент на лунную орбиту. Другая же идея рассматривает в качестве цели небольшие астероиды, которые можно будет захватить и переместить на стабильную орбиту. В изменении направления орбиты астероида будет использован автоматизированный зонд. Затем этот астероид посетят астронавты,возможно, этих визитов будет несколько.

Представители NASA рассчитывают, что для миссии будет использоваться капсула Орион и ракета Space Launch System, конструкция которых рассчитана на то, чтобы отправлять людей в космос на более далекие расстояния, чем до сих пор это было возможно. Новая ракета и капсула должны быть готовы к первому полету к 2021 году

А к 2025 году NASA планирует первый визит человека на астероид. Агентство надеется, что эта миссия будет первым шагом человечества, который в будущем приведет к посещению Марса и других далеких космических объектов, а так же к разработке добычи полезных ископаемых на астероидах.