Планируется запустить новый космический телескоп!

Профессор Мартин из Лестерского Университета  в своем докладе на встрече NAM 2014 (National Astronomy Meeting) в Портсмуте 24 июня призвал правительство и космические агентства по всему миру поддержать проект телескопа ATLAST, который дал бы ученым реальную возможность найти признаки жизни на планетах в системах других звезд.
В настоящее время ATLAST представляет собой проект  на стадии разработки. Американские и европейские  инженеры представляют его как большой  телескоп с зеркалом, диаметр которого не менее 20 метров, который подобно Хабблу мог бы видеть видимый свет, а кроме того, работать в волновом диапазоне от дальней ультрафиолетовой до инфракрасных областей спектра. Телескоп  мог бы анализировать свет, исходящий от планет приблизительно размера Земли на орбите вокруг близлежащих звезд, занимаясь активным поиском в их спектре молекулярного кислорода, озона, воды и метана, которые могли бы говорить  о присутствии жизни на этих планетах. Кроме того, по задумке ученых, ATLAST имел бы возможность фиксировать как поверхности этих планет меняются в зависимости от времени года. 
К слову сказать,космический телескоп Hubble Space Telescope, работает в космосе почти четверть века, а его последователь – космический телескоп Джеймса Вебба – отправится в космос в 2018 году, однако, срок его работы, по всей видимости, будет не таким долгим как у первого.
Телескоп ATLAST мог бы изучать образование звезд и галактик в высоком разрешении, подробно восстанавливая историю космического рождения звезд, и определять  как межгалактическая материя собирается сейчас в галактики. 
Если проект будет одобрен, новый телескоп мог бы быть запущен  к 2030 году. До того, как это произойдет, специалистам предстоит преодолеть некоторые оптические трудности: увеличение чувствительности датчиков и повышение эффективности покрытий на зеркальных сегментах.