Плутон и Харон имеют связанную атмосферу

Харон считается спутником Плутона.

Он расположен в 19 640 км от центра Плутона; орбита наклонена на 55° к эклиптике. Один оборот Харона занимает 6,387 суток, Плутон и Харон постоянно обращены друг к другу одной и той же стороной. Открытие Харона позволило астрономам точно вычислить массу Плутона. В то время как Плутон покрыт азотным льдом, Харон покрыт водяным льдом, и его поверхность имеет более нейтральный цвет. В настоящее время полагают, что система Плутон — Харон образовалась в результате столкновения независимо сформировавшихся Плутона и прото-Харона; современный Харон образовался из осколков, выброшенных на орбиту вокруг Плутона.

Ученые смоделировали движение молекул азота в условиях верхних слоев атмосферы Плутона и пришли к выводу, что ее температура значительно выше, чем предполагалось ранее, а толщина больше примерно в три раза. Это может привести к тому, что часть молекул азота может перейти с поверхности Плутона на Харон.

Расстояние между Плутоном и Хароном составляет 19570 километров, что в 20 раз меньше расстояния между Землей и Луной. Обе планеты являются карликовыми: примерно, диаметр Плутона равен 2390 километрам, а Харона — 1212 километрам; Плутон в девять раз тяжелее Харона, а центр тяжести системы находится между поверхностями планет.

В июле 2015 года корабль НАСА пройдет мимо системы Плутон-Харон. В течение девяти дней аппарат будет собирать информацию о поверхностном строении объектов системы. Ученым впервые удастся проверить предположение о связанных атмосферах планет.