Атмосфера на Марсе существовала?

Шумиха вокруг атмосферы на Марсе началась в 2009 году, когда было зафиксировано присутствие метана в образцах взятых на планете. Как известно, метан явялется главной составляющей воздуха, которой мы, переработав, выдыхаем. Однако при дальнейшем изучение было выяснено, то доля метана нитожна мала и ни какой жизни на красной планете нет. Что же побудило ученых вновь выдвигать теорию о марсианской атмосфере?

Данные, полученные в последнее время, говорят о том, что планета утратила значительную часть своей первоначальной атмосферы. Когда-то Марс был теплее, и на его поверхности могла существовать жидкая вода, а также жизнь.

Об этом свидетельствует, например, большое количество углерода-13 в нынешней атмосфере Марса по сравнению с углеродом-12, то есть более лёгкий изотоп активнее уносился в космос солнечным ветром, а тяжёлый — чаще оставался.

Каким образом учёные узнали о составе атмосферы Марса в далёком прошлом? Благодаря метеоритам. Когда в Красную планету врезался астероид или комета, происходил выброс породы, нагретой энергией столкновения. При остывании формировались стекловидные сгустки, внутри которых оказывался маленький образец древней атмосферы. Впоследствии некоторые из этих фрагментов марсианских пород падали на Землю в качестве метеоритов.

Например, Curiosity зарегистрировал более высокое содержание аргона-38 по отношению к аргону-36 в современной атмосфере Марса по сравнению с данными, полученными благодаря анализу метеоритов. 

Подлинную историю того, как и почему Марс расставался со своим воздухом, поможет рассказать космический аппарат MAVEN, который НАСА запустит в конце этого года.